El cambio sólo tiene posibilidades si viene de dentro. Sin embargo, hay muchas maneras en que las organizaciones internacionales pueden apoyar los movimientos de protesta pacífica y su potencial para el cambio sostenible y la transformación constructiva de los conflictos. En 3 de marzo de 2022, Berghof invitó a tres activistas de la sociedad civil involucrados en movimientos de protesta pacífica en Sudán, Colombia y Bielorrusia, así como a dos profesionales de organizaciones de construcción de la paz, para que hablaran sobre los retos de la resistencia no violenta y sobre cómo la comunidad internacional, y las organizaciones de construcción de la paz en particular, pueden apoyar a los movimientos de protesta para que mantengan su lucha pacífica. Por parte de los activistas se unieron al debate Francisco Maltés, Presidente de la Central Unitaria de Trabajadores de Colombia, Olga Kavalkova, destacada activista prodemocrática de Bielorrusia, y Mai Azzam, investigador y activista de Sudán. Nico Plooijer, asesor principal de políticas sobre el espacio cívico en PAX Países Bajos y un funcionario del Programa de Acción No Violenta del Instituto de la Paz de Estados Unidos, aportaron al panel las perspectivas de los profesionales en el apoyo a la construcción de la paz.
A menudo, los movimientos de protesta pacíficos ganan apoyo y legitimidad a través de conseguir la superioridad moral. En Bielorrusia en 2020, este fue claramente el caso.
Atributos que hacen que los movimientos de protesta pacífica tengan éxito
Superar la fragmentación: Los movimientos sociales nunca son homogéneos. Por el contrario, están formados por diferentes grupos con intereses y objetivos a veces divergentes. Los ejemplos de Sudán y Bielorrusia muestran que los movimientos tienen más éxito cuando consiguen superar la fragmentación y se unen en torno a un objetivo común. Durante las protestas pacíficas en Bielorrusia en 2020, por ejemplo, las activistas se unieron con éxito detrás de una agenda común: Libertad, libertad de elección y respeto de los derechos básicos. En Sudán, la revolución de 2019 que destituyó al presidente Omar al Bashir también fue posible gracias a la unificación de grupos de oposición hasta entonces difusos.
Mantener la persistencia: El cambio político a través de la protesta requiere tiempo, en particular si el movimiento pacífico lucha contra estructuras autoritarias. En Sudán, el éxito de 2019 nació de las movilizaciones juveniles que comenzaron ya en 2010. El movimiento se dispersó y fue duramente reprimido. Pero la idea permaneció, los grupos se retiraron a círculos privados y volvieron a hacerse públicos tras el golpe militar de octubre de 2021. El establecimiento de estructuras organizativas fue clave para mantener la movilización incluso en tiempos de poca atención pública o de dura represión. Los comités de resistencia de barrio a nivel local ayudaron a organizar y mantener las protestas a nivel de base, y a reactivar la movilización en la calle tras el golpe.
Ganar terreno moral: A menudo, los movimientos de protesta pacífica ganan apoyo y legitimidad al ganar el terreno moral. En Bielorrusia en 2020, este fue claramente el caso. Se esperaba que los representantes del movimiento maldijeran a sus oponentes represivos. Pero hablaron con educación y se abstuvieron de utilizar la violencia y con ello contribuyeron a ser reconocidos y respetados. Una resistencia contundente o violenta podría haber causado más muertes, y posiblemente incluso una intervención rusa, como se ha visto recientemente en Kazajistán.
Obtención de impacto político y social mediante la configuración de los discursos públicos: Aunque el movimiento popular lanzado en Colombia a principios de 2021 no pretendía revisar todo el sistema político, sino que se centraba en el aumento de los impuestos, la corrupción y las reformas de la sanidad propuestas por el gobierno, la agenda de reformas que promovía pasó a formar parte del discurso político colombiano. A menudo es gracias a las protestas que una alternativa política, que reclama una agenda social, puede tener una oportunidad realista de ser votada. De hecho, los candidatos de la izquierda colombiana obtienen un triunfo histórico en las elecciones legislativas de marzo de 2022.
Desafíos en la cooperación con las organizaciones de consolidación de la paz
Diferente modus operandi: Los movimientos de protesta están muy orientados a la acción, están dispuestos a asumir riesgos y a veces incluso pretenden intensificar el conflicto, aunque de forma pacífica. Las organizaciones de construcción de la paz, en cambio, suelen estar impulsadas por un ideal a largo plazo, son más bien lentas y muy burocráticas en su configuración. Tienen aversión al riesgo y se centran en (re)establecer el diálogo y la armonía. Debido a estas diferencias, las organizaciones de consolidación de la paz a menudo no reconocen a los movimientos de protesta como importantes partes interesadas en el conflicto y, por lo tanto, raras veces se comprometen directamente con ellos.
Agencia: Los actores externos deben respetar y valorar la capacidad de acción de los movimientos de protesta pacífica. Pueden prestar apoyo, pero no pueden ser los impulsores de un proceso ni hablar en nombre de los movimientos.
Capacidad de atención limitada: La comunidad internacional tiene una atención corta y limitada para un solo conflicto. Por eso, incluso cuando hay un apoyo fuerte y abierto por parte de las potencias mundiales, normalmente al principio de una crisis, los movimientos de protesta no pueden contar con este apoyo. Un ejemplo es el golpe militar en Sudán en 2021, que fue condenado internacionalmente al principio, pero que ya no es el centro de atención, dejando a la población desarmada enfrentarse sola a la opresión de las fuerzas militares sudanesas, sin apoyo internacional.
Deslegitimación: El (presunto) apoyo de actores externos, y especialmente de países occidentales, puede en algunos casos deslegitimar a los movimientos tanto frente a sus partidarios como frente a sus oponentes. Dependiendo de la situación en la región, la acusación de estar apoyado por actores externos puede causar un daño real y provocar una represión brutal. Durante el levantamiento de Bielorrusia, el movimiento prodemocrático se habría arriesgado a una intervención rusa si hubiera recibido un apoyo internacional directo y visible por parte de los países occidentales. En Colombia, el gobierno trató de estigmatizar las protestas sociales de 2021 lanzando todo tipo de acusaciones contra sus líderes, incluyendo supuestos vínculos con diversos actores armados, que el movimiento logró rechazar.
Oportunidades de apoyo internacional
Investigar, documentar y apoyar el aprendizaje entre iguales: Los actores externos pueden apoyar los movimientos de protesta documentando, grabando y siendo testigos de las protestas pacíficas y de la reacción del Estado hacia ellas. También pueden proporcionar plataformas para que los activistas compartan sus experiencias con sus compañeros, que pueden enfrentarse a retos similares. El intercambio de lecciones aprendidas entre compañeros puede ayudar a los movimientos a evitar errores recurrentes. La investigación y la documentación también pueden contribuir a sensibilizar a los responsables políticos y a los organismos de consolidación de la paz sobre las oportunidades de democratización mediante un cambio de régimen por el que se lucha con medios no violentos.
Promover una visión: Los actores internacionales, pero también los regionales, pueden apoyar a los movimientos de protesta en la construcción de la unidad y la promoción de una visión conjunta para el cambio, proporcionando apoyo técnico. Establecer espacios de diálogo y reunión en los que las activistas puedan reunirse, coordinar e identificar objetivos compartidos y acordar estrategias comunes puede ser una forma de hacerlo.
Reforzar el reconocimiento: La comunidad internacional debe trabajar para reconocer a los movimientos de protesta pacífica como impulsores de la paz. Los movimientos también deben ser reconocidos y valorados por su contribución a la lucha contra la violencia estructural, como la desigualdad, la injusticia, la opresión y otras formas de abuso de poder por parte de las élites dominantes
Mostrando solidaridad: Los movimientos de protesta pacíficos necesitan un apoyo muy tangible. Los actores externos, como ONGs y diplomáticos, pueden promover las protestas pacíficas y proteger a las activistas asistiendo ellos mismos a las manifestaciones, contrarrestando la propaganda y la desinformación en Internet, y hablando en apoyo de las activistas detenidas y en peligro.
